Изображение детей на картинах всегда присутствовало в творчестве художника Василия Григорьевича Перова. Детские образы встречаются на таких его картинах, как «Проповедь в селе», «Чаепитие в Мытищах», «Монастырская трапеза», «Проводы покойника», «Тройка», «Спящие дети», «Очередные у бассейна». Художника интересовали вовсе не образы детей благополучных семей, он всей душей волновался за жизнь обездоленных городских и крестьянских детей, детей, которым уже в малом возрасте пришлось на себе узнать, что такое голод, холод, неподъемный труд и нищенские условия жизни. Одной из наиболее известных работ художника является картина «Тройка» (другое название «Ученики-мастеровые везут воду»). Картина заслужила признание современников. О ней написал одобрительный отзыв В.В.Стасов, и приобрел для своей галереи Павел Михайлович Третьяков.

На картине изображены трое детей, которые из последних сил тянут бочку на салазках. Дорога занесена снегом, вокруг метет вьюга, ветер треплет ветхую одежду детей. Дети плохо одеты – старые сапоги, тулупы с чужого плеча, на шее вместо шарфа какая-то тряпка. Ледяной ветер колет руки и лицо детей. На картине видно, как какой-то прохожий пытается помочь детям, но даже ему это не по силам. В современном мире много поменялось с тех пор, теперь людям вполне по силам многие удивительные вещи, например, вы легко можете создать интернет магазин.

Свою работу над картиной Перов описал в рассказе «Тетушка Марья». Перов долго искал подходящую натуру для образа среднего из тройки мальчика. Вскоре после работы над картиной мальчик умер. Мать, которая затем пришла к художнику, чтобы еще раз взглянуть на сына, нарисованного на картине, была поражена сходством ребенка с портретом, правдивостью образа.

Художник много работал над образами детей, их образы были тщательно и бережно проработаны на эскизах. Черты лиц детей миловидны, несмотря на очевидные страдания, художник поэтизировал образы реальных детей.